据VentureBeat报道，微软已经于美国当地时间23日同意将其多项有关联网汽车的专利授权给日本丰田公司使用，这是微软与汽车制造商达成的首个类似协议，预示着微软可能愿意就此领域与其他公司携手合作。

微软拥有多项与联网汽车有关的技术专利，包括汽车操作系统、Wi-Fi、运动传感器、语音识别以及导航等。随着汽车日益接近成为“轮子上的电脑”，微软与其他公司（比如英特尔、谷歌、高通以及NXP等）正发现同样的商机。微软业务拓展执行副总裁佩吉·约翰逊（Peggy Johnson）说：“对于汽车行业来说，联网汽车代表着巨大的机遇，其核心挑战依然在于软件。”

此外，微软的联网汽车专利还包括储存和传输文件工具、网络安全工具以及人工智能工具。微软认为，未来驾驶将变得更具个性化、更方便。这些技术可以预测汽车何时需要维护，以便于驾驶员能够提前发现和解决问题。它们还可以基于驾驶员的日历和个性化娱乐系统预测出司机的预定路线。微软认为，联网汽车服务需求将出现爆炸式增长。市场研究公司GartnerResearch预测，配备数据连接的新汽车将从2015年的690万辆增至2020年的6100万辆。此外，这种联网汽车的累计出货量在2020年有望达到2.5亿辆。

与丰田公司合作是微软已经推出的汽车相关服务取得的自然进展。尽管丰田公司是首家获得这些技术授权的汽车制造商，但微软过去已经与汽车制造商和汽车相关公司合作多年，包括宝马、福特、沃尔沃、日产以及哈曼等。今年年初，沃尔沃宣布将Skype引入到其90Series汽车中，日产也同意使用微软的连接汽车平台，即微软云平台Azure提供的服务。

早在2016年4月份，微软就曾与丰田进行合作，创办了数据分析公司Toyota Connect，专注于为汽车提供全新的联网服务。这家新公司使用微软云计算服务分析数据，为司机、汽车经销商以及拥有车队的公司开发全新产品。Toyota Connect标志着微软研发联网汽车服务的早期努力取得更大进展，这家公司还是丰田的数据科学中心，为其机器人和人工智能研究提供助力。