11月15日消息，据CNBC网站报道，“数字药丸”时代已经来临，可能将颠覆传统的医疗保健行业。

首款“数字药丸”获批，内含可对外通讯的传感器

美国食品和药物管理局(FDA)刚刚批准了一种名为“AbilifyMyCite”的数字药丸，这种数字药丸里面搭载的微型传感器可以追踪患者何时服用药物。“AbilifyMyCite”专门针对患有精神分裂症和双相情感障碍等精神疾病的患者，是首款获得FDA批准的数字药片。数字药丸里面通常含有一粒沙子大小的传感器，可以安全地通过身体与外部设备进行通讯，比如智能手机上的应用或可佩戴贴片等。

这种数字药丸旨在解决一个涉及人数众多且成本巨大的问题：病人不能按时服药，或者根本不吃药。仅在美国，纳税人每年就需为此花费1000亿美元至2890亿美元。

当患者没有按医嘱服药时，他们的病症会变得更严重，甚至导致很多患者在医院去世。这种新型技术希望为医疗工作者提供一种可以进入人体的GPS跟踪系统。通过跟踪患者执行治疗方案的情况，而不是依靠患者自己的主动报告，医疗工作者可以在必要的时候提醒他们按时服药。

数字药丸另一个大的目标，是让医生能更好地根据每个病人的不同情况提供药物。一直以来，药物临床试验的参与者缺乏多样性，导致医生开药时采取一刀切的方式。这带来的一个不良后果是，通常女性患者服用药物的剂量会比实际需要更大，因为该药物临床试验的参与者通常是体型更大的男性为主。

数字药丸的第三个目标是，结合对其它生命体征的分析，实时提供患者对药物反应的情况，并允许医生根据需要调整患者服用药物的剂量。

那么，科技可以完全取代药物吗?

数字药丸旨在增强传统治疗方法的效果。但医学界的一些人认为，有朝一日科技可以完全取代药物——这种治疗方法有时被称为“数字疗法”。

数字疗法不仅仅是含有传感器的药丸，还包括其它数字元素，比如通过手机应用来帮助患者获得更好的治疗效果。

例如，一家名为“PropellerHealth”的数字治疗初创公司，推出了一个面向慢性呼吸道疾病患者的项目，其中包括一款移动应用和一个装有传感器的救援吸入器。PropellerHealth希望，可以追踪哪些病人不按时服用他们的控制药物并提醒他们。该公司还考虑了一些外部因素，如天气情况和空气质量等。

这些技术往往有一个清晰的商业模式，前提是能证明它们是有效的。PropellerHealth的解决方案对医疗费用管理机构(PBM)、保险公司和制药公司都有吸引力，他们都在寻找让药物更有效、避免患者去医院而支付昂贵费用的方法。

但一些更有抱负的初创企业认为，未来数字疗法可以完全替代药物。它们的想法是，通过结合虚拟健康管理软件与其它服务，可以帮助病人改变他们的行为，使他们变得更健康或减轻焦虑。在某些情况下，他们根本不需要服用药物。其中一个例子是初创公司“BigHealth”，该公司拥有一款应用，旨在通过训练用户改变就寝前后的行为习惯来治疗失眠。另一家初创公司OrVirtaHealth，能帮助Ⅱ型糖尿病通过运动和营养结合的方式来摆脱他们对药物的依赖。

正如硅谷风投公司AndreessenHorowitz合伙人、物理学家维贾伊·潘德(VijayPande)最近所说的，对于未来而言，“我们目前的医疗解决方案看起来是落后甚至野蛮的，因为我们的解决方案就是开药”。