在功率电子领域,要论如今炙手可热的器件,SiC要说是第二,就没有人敢说第一了。随着原有的Si基功率半导体器件逐渐接近其物理极限,由第三代SiC功率器件接棒来冲刺更高的性能,已经是大势所趋。
与传统的Si材料相比,SiC具有更宽的禁带,以及更高的击穿电场、热导率和工作温度,这决定了基于SiC的功率器件性能优势明显。具体来讲:
SiC的禁带是Si的3倍,可转化为高10倍的击穿电场,因此有利于实现更高电压(如1,200V或更高)的功率器件。
较高的击穿电场令SiC器件具有更薄的漂移层或更高的掺杂浓度,因此SiC器件与具有相同击穿电压的Si器件相比,具有更低的电阻,功耗更低。
SiC的热导率是硅的3倍,这意味着功率损耗产生的热量更容易传导出去,以实现更佳的散热特性。
由于具有较高的熔点,理论上SiC器件的工作温度可达200°C以上,对外部冷却的需求显著降低,有利于降低冷却系统的成本。
基于SiC设计的单极器件(如高压MOSFET),理论上不产生尾电流,因此相较于Si IGBT,SiC MOSFET具有更低的开关损耗和更高性能的体二极管,可实现更高的开关频率。开关频率的提高,意味着系统设计时可以选用更小的外围元件,可以让系统尺寸更为紧凑。
SiC器件的芯片面积更小,产生的栅极电荷和电容也更小,这些特性使其在实现更高的开关速度同时,可以降低开关损耗。
总之,采用SiC功率器件可以让功率电子系统实现更高电压、更低功耗、更高效率、更小尺寸……除了成本较高外,完全碾压Si功率器件应该是毫无悬念。
电动汽车拉动SiC市场成长
不过,也正是成本高、产能低、配套技术生态欠完善等因素,在相当长的一段时间里制约了SiC器件在商业领域的渗透速度。这种状况一直持续到了2018年。
这一年,电动汽车领域发生的一件事,极大地改变了SiC半导体的市场走向——特斯拉宣布,在Model 3的主驱逆变器上采用了650V SiC MOSFET,使得逆变器效率提升了5%-8%,进而让电动车的续航显著提升。从此,一石激起千层浪,电动汽车领域的玩家纷纷跟进,掀起了SiC器件市场的一阵热潮。
众所周知,汽车电气化的进程势不可挡。根据IHS Markit的预测,2025年全球将有45%的汽车生产实现电气化,全年将销售约4,600万辆电动汽车;而到2030年,这两个数字将上升到57%和6,200万辆。
而且,在电动汽车中,除了主驱逆变器外,车载充电机 (OBC)、电源转换系统 (DC/DC) 以及充电桩等功率电子设备都将为SiC器件提供巨大的应用空间。更为重要的是,随着对更大功率、更高电压、高效电源转换小型化设计的需求,SiC器件在很多应用中都将成为不二之选。伴随着电动汽车市场的成长,SiC的需求也将呈现出更为陡峭的上行趋势。
图1:汽车电气化拉动SiC需求的增长
(图源:安森美)
当然,与Si器件相比,单颗SiC器件及其功率电子系统解决方案价格仍然较高。但也有人测算过,电动汽车逆变器使用SiC解决方案后, 可以让整车功耗减少5%-10%,虽然由此会增加逆变器模组的成本,但可以有效降低电池、散热、空间占用等成本,综合计算下来可使整车成本节省约2,000美元左右。这样的结论,显然是SiC半导体市场的强心剂。
每一个行业“风口”都会吸引更多的玩家进入,SiC半导体市场也不例外。不过鉴于汽车行业的特殊性,这个领域的“金主”往往对于元器件供应商的选择更为苛刻,只有SiC领域头部的元器件厂商才有机会进入他们的法眼。
在SiC的头部玩家中,安森美(onsemi)是表现颇为亮眼的一家。只要简单地搜索新闻我们就会发现,仅在2023年公开宣布采用安森美 EliteSiC系列SiC产品或开展长期深度合作的车企和电动汽车领域的技术供应商,就包括现代汽车、起亚集团、大众汽车、极氪智能科技(ZEEKR)、Kempower、纬湃科技 (Vitesco)、博格华纳 (BorgWarner) 等。之所以会得到行业的厚爱,与安森美背后坚实的实力支撑不无关系。
直击市场痛点的产品
想要跻身一个领域头部玩家的俱乐部,首当其冲的当然是要有能够满足市场需求的过硬产品。
以电动汽车来讲,提升续航里程和缩短充电时间是当下的主要痛点,也是决定消费者购买决策的关键。而想要解决这个痛点,提升电动汽车电池组的电压,从目前的400V平台迁移到800V平台是至关重要的一步。此举的好处有两点:一方面,在充电模式下,较高的电池电压会降低电池充电所需的电流,并且缩短充电时间;另一方面,在车辆行驶时,较高的电压可以在保持功率水平不变的情况下,增加电机功率输出或提高系统效率。
而实现800V的架构,需要车辆中其他的功率电子系统都进行相应的升级。具体到OBC,在设计升级时有两个因素十分关键:电压和开关频率,而这正好都是SiC器件的强项。
安森美推出的1200V EliteSiC M3S MOSFET就是800V OBC及相关应用的理想选择。
图2:1200V EliteSiC M3S MOSFET
(图源:安森美)
先从电压上来看。系统架构采用更高的电压,自然要求功率器件具有更高的阻断电压能力。想要满足800V电池平台的要求,Si功率器件显然是难于胜任的,650V等千伏以下的SiC也不适用,而1200V的EliteSiC M3S MOSFET则正好可堪重任,支持更高功率OBC的设计。
此外,1200V EliteSiC M3S MOSFET与前代M1系列产品相比,还有一个重要的优化,就是在开关性能上。这些MOSFET导通电阻极低(包括 13 / 22 / 30 / 40 / 70mΩ),以符合车规的NVH4L022N120M3S为例,其在1200V时的导通电阻RDS(ON)低至22mΩ。根据安森美提供的测试数据,这款器件需要的总栅极电荷QG(TOT)相比上一代的M1 MOSFET更少,这大大降低了栅极驱动器的灌电流和拉电流。在默认VGS(OP) = +18V的情况下,M3S的电荷仅为135nC,与M1相比,RDS(ON)*QG(TOT)中的FOM(品质因数)减小了44%,这就意味着在导通电阻RDS(ON)相同的情况下,M3S MOSFET只需要其他器件56%的开关栅极电荷。
与M1相比,M3S在其寄生电容COSS中存储的能量EOSS更少,因此在更轻的负载下具有更高的效率。如图3所示,M3S的开关性能大幅改善——EOFF相比M1降低了40%,EON降低了20-30%,总开关损耗降低了34%。在高开关频率应用中,这将消除导通电阻RDS(ON)温度系数较高的缺点。
图3:M3S MOSFET电感开关损耗
(图源:安森美)
支持更高的电压,有助于实现更高的功率,让充电更快,还可以减少整车所需的电流,从而降低电源系统、电池和OBC之间的电缆成本;开关频率的提升,有助于系统设计人员使用更小的电感器、变压器和电容器等储能元件,从而缩小系统体积,实现更紧凑的尺寸,为车辆中其他组件提供更多的空间——1200V EliteSiC M3S MOSFET的这两点优势,刚好命中了电动汽车客户的需求痛点,这显然是让他们“下单”很具有说服力的理由,当然也是安森美能够在SiC竞争中获得先发优势的一大主要原因。
完整的SiC产品布局
值得注意的是,像1200V M3S MOSFET这样能够直击市场痛点的产品,在安森美的EliteSiC系列产品中还有很多,丰富的产品组合是为广泛功率电子应用提供SiC整体解决方案的关键,也是安森美深厚技术积淀的体现。
从产品类别上看,目前安森美 EliteSiC系列包括SiC二极管、SiC MOSFET、SiC模块和Si/SiC混合模块四个子类,这意味着客户无论是希望激进地研发全SiC的产品,还是选择一种稳妥的渐进式升级路径,都可以在EliteSiC产品组合中找到相应的解决方案。
而从各个子类中,更是能看出安森美 SiC产品的丰富和多样性。比如在SiC MOSFET类别,安森美的产品就包括650V、900V、1200V和1700V电压级别,而且陆续研发出了三代产品,每一代产品都根据特定市场应用的需求进行了迭代优化。
M1系列
安森美的初代SiC MOSFET,主推1200V器件,适用于工业和汽车应用,支持20kHz范围内工作的系统,着重在低导通损耗和稳定可靠性方面进行了优化。
M2系列
主要包括650V和900V器件,覆盖千伏以下较低电压的应用,并提供了针对这些电压级别而优化的新型单元结构。
M3系列
1200V器件,特别针对快速开关应用进行了优化。上文提到的M3S MOSFET就是M3系列下的一个子系列。
表1:EliteSiC MOSFET各个系列特性
(资料来源:安森美)
随着市场的发展,EliteSiC MOSFET的产品组合还在不断丰富和延展。比如在2023年初推出的1700V EliteSiC MOSFET (NTH4L028N170M1),就是面向可再生能源领域而设计的产品——由此可见,虽然当下电动汽车市场SiC的行情如火如荼,但是安森美也没有放松在其他应用领域的产品布局。
可再生能源应用正不断向更高的电压发展,其中太阳能系统直流母线正从1100V向1500V演进。为了支持这一技术变革,就需要具有更高击穿电压 (BV) 的MOSFET提供支持。安森美的1700V EliteSiC MOSFET显然就是为此而打造的,其Vgs范围为-15V/25V,适用于栅极电压提高到-10V的快速开关应用,且具有更高的系统可靠性。在1200V、40A的测试条件下,1700V EliteSiC MOSFET的栅极电荷(Qg) 仅为200nC,这一特性对于在更快开关速度、更高功率的可再生能源应用中实现高能效至关重要。
图4:1700V EliteSiC MOSFET
(图源:安森美)
显然,不断扩大EliteSiC系列产品的深度和广度,是安森美的SiC战略中很重要的一部分。这种全面的布局,使得安森美有能力响应客户的各种设计需求,同时也不会错失现在和未来任何一个市场风口。
垂直整合的SiC产业链
随着SiC市场的大热,在未来一段时间,下游厂商都难免受到SiC器件产能吃紧这一瓶颈的困扰。为此,很多系统厂商都会采用和SiC器件供应商签署长期供货协议这种深度绑定的方式,来规避相应的供应链风险。这时,对SiC半导体厂商产能和质量稳健性的要求就显得尤为重要了。
安森美对此的应对举措就是,对整个SiC产业链进行垂直整合,将影响产能和产品品质的要素紧紧掌握在自己的手中!
通过一系列的收购和整合工作,目前安森美已经实现了SiC器件生产制造能力的垂直整合,是目前世界上为数不多能够提供从衬底制备到模块制造端到端SiC方案的供应商,涵盖SiC材料生长、衬底、外延、器件制造、模块集成和分立封装等在内的整个制造流程。此举无疑为安森美的SiC供应链带来了易于扩展、成本优化的优势。
图5:安森美i的垂直整合SiC制造能力
(图源:安森美)
而且在整个制造流程中,安森美实施了全面的可靠性和质量测试,以避免产品出现缺陷。安森美的所有SiC产品都在100%额定电压和175°C下经验证合格;还具有100%雪崩额定值,具有固有的栅极氧化物可靠性,并经过宇宙辐射测试;同时还会对SiC外延生长前后进行缺陷扫描。
除了上述对制造能力的垂直整合,安森美也在着力打造更完善的SiC器件应用开发生态,包括专家支持、设计工具、仿真工具,以及详尽的技术文档等,以响应客户设计和开发各个阶段的需求。
其中的安森美新发布的Elite Power仿真工具就是一个亮点。这款仿真工具能够准确呈现出采用EliteSiC系列产品包括EliteSiC边界情形的电路运行情况,帮助电力电子工程师加快设计的上市速度。
图6:Elite Power 仿真工具配以 PLECS,助力开发者快速设计出整合EliteSiC产品的电源应用(图源:安森美)
安森美的这些努力无疑会让公司围绕SiC构建的技术支持体系更为完善,从宏观的角度上看,也是在弥补整个SiC产业链上的缺环,以做大整个SiC的市场蛋糕。
本文小结
根据Yole的预测,从2021到2027年,全球SiC功率器件市场规模将从10.90亿美元增长到62.97亿美元,其中车规级SiC器件市场将从2021年的6.85亿美元增长至2027年的49.86亿美元,年复合增长率高达39.2%。
要想成为这个高速增长的新兴半导体市场的头部玩家,瞄准市场热点的创新产品、全面的产品布局和垂直整合的综合能力,这三要素缺一不可。
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