Facebook在2021年改名为Meta,宣示公司展开元宇宙(Metaverse)布局的决心,也让元宇宙在资本市场上成为受到投资人狂热追捧的概念。但是,作为进入元宇宙的钥匙,头戴显示设备其实是一种推广难度不低的产品。耕耘B2B智慧眼镜市场多年,也有不错成绩的Epson就指出,智慧眼镜等头戴式装置要成功打入消费市场,除了必须在技术研发方面投入更多,让产品更成熟之外,手机跟电信大厂何时要带头攻坚,把整个产业链带动起来,也是关键。

Epson视觉科技营业部副总经理黄少白指出,头戴显示设备要成为主流产品,在技术研发与行销上,都有必须克服的挑战存在。其中,难度最大的挑战在于如何引导使用者改变其行为模式。目前头戴显示装置在B2B市场上的进展速度较快,很大的一个原因就在于B2B应用有很强的诱因,让使用者愿意改变其行为模式。举例来说,在工厂巡检或医疗这类应用中,使用者的双手往往还得做很多工作,如果手上还得拿著显示装置来读取资讯,工作起来是相当不方便的。导入头戴显示设备,可以解放使用者的双手,让使用者一边工作,一边读取与工作有关的资讯,提升工作效率的效益十分显著。但在B2C,或是一般所说的消费性应用场景中,目前还找不太到这种可以驱使用户改变行为的强大诱因。

其次,在技术层面上,头戴显示设备目前最大的挑战之一,在于电力的供应问题。现在已经有很多无线通讯技术可以把资料传输到设备上,但可以将电力无线传输到设备上的技术却还不存在,这使得头戴显示装置不是得依靠电池供电,在使用时间上妥协,就是得靠线缆来取得电力。但即便是靠线缆供电,为了让使用者可以自由移动,线缆其实还是连接到使用者身上带有电池的装置上,因此这两种解法都不是很理想。在电力取得不易的情况下,现阶段设备开发者只能尽可能压低整个系统的功耗,来延长设备的续航力。

在行销推广方面,黄少白认为,头戴显示设备如果要成功进军消费性市场,有两个很重要的关键,一是内容,二是产品在通路上的能见度。没有内容支援,头戴显示设备做得再好,也没有发挥的空间。如果串流影音平台愿意把头戴装置当作服务的载具,要向消费者推广的难度就会大为降低。在通路能见度方面,头戴显示装置其实跟很多主流产品存在潜在的竞争关系,例如手机、平板甚至平面电视。

Epson、佐臻跟中华电信已经建立起合作关系,针对企业用户提供基于订阅制的一整套扩增实境方案。也因为这个缘故,在特定的中华电信营业据点,一般消费者实际配戴AR智慧眼镜,进行产品体验。但Epson跟佐臻的规模,毕竟无法与苹果(Apple)、三星(Samsung)、乐金(LG)等手机、家电大厂相比,一个中华电信的营业据点,可能就有几十款手机、平板或电视可以给消费者体验,但AR眼镜却没办法。如果不设法拓展接触消费者的管道,要在消费市场上推广头戴装置,困难度相当高。

总结来说,针对头戴装置在消费市场上的推广,黄少白认为,除了设备开发商要更努力开发出更成熟、更好用的产品外,如何吸引内容商跟国际级手机大厂加入战局,也是重点所在。这也是Epson会把自家的核心技术以元件销售的形式开放出来的原因。如果能让大厂以更快的速度推出产品,对整个头戴显示设备产业的发展,将带来极大的帮助。