嵌入式系统和智能硬件的发展风起云涌，已进入军工、通讯、交通、金融、医疗、气象、农业等诸多领域的生活方方面面。将嵌入式产品与普通PC进行比较会很容易理解。我们的普通电脑属于通用电脑，我们可以用它完成很多操作，比如基本的办公功能、各种娱乐功能、各种图像处理、视频处理功能、各种在线通讯功能、联网功能，甚至一些编程开发功能总之，它可以实现很多功能，这就是为什么电脑需要一定的开机时间，因为它需要为很多功能的实现提供基本的配置。

嵌入式系统是以应用为中心，以计算机技术为基础，并且软硬件可裁剪，适用于应用系统对功能、可靠性、成本、体积和功耗严格要求的计算机系统。嵌入式技术可以使电子产品具有比仅使用硬件时更强大更全面的功能，因此可被用于各种电子产品中。从电子计时器等项目中的少量应用，到游戏控制台甚至主要工厂和其他工业系统等复杂系统中，嵌入式系统的应用方面十分广泛。

嵌入式系统一般没有系统软件和应用软件的明显区分，不要求 其功能设计及实现上过于复杂，这样一方面利于控制系统成本，同时也利于实现系统安全。嵌入式系统的应用程序可以没有操作系统直接在芯片上运行;但是为了合理地调度多任 务、利用系统资源、系统函数以及和专家库函数接口，用户必须自行选配RTOS (Real-Time Operating System)开发平台，这样才能保证程序执行的实时性、 可靠性，并减少开发时间，保障软件质量。

单片机与目前市场上的器件有很大区别。这些单片机在当时是革命性的产品，改变了嵌入式电路的适用范围。如今，由于闪存的迅猛发展，通过编程使得单片机几乎可以适用所有领域。随着应用程序越来越复杂，新程序需要更多空间/存储器。因此，新一代MCU在必要时会提供更大的存储器，以满足日益增长的代码空间需求。经过严苛汽车测试的证实，嵌入式闪存可持续数年满足要求，且具有极高的耐擦写能力。这些功能为8位单片机的价值定位增加了新的维度。如今，8位单片机的存储器大小范围为最低384位到最高128 KB甚至更高，可满足日益增长的应用数量要求。

物联网时代约90%的计算机应用开发将涉及嵌入式开发。全球嵌入式软件市场年增长率超过12.5%。嵌入式系统带来的年工业产值将达到1万亿美元。中国嵌入式软件产业未来三年将保持40%以上的年复合增长率，嵌入式带来的相关职位空缺将超过10万个。

在过去的几年中，嵌入式系统市场取得了长足的进步。随着物联网和工业物联网的出现，嵌入式控制系统信息技术已成为智能和互联物联网生态环境系统可以快速经济发展的推动者。广泛，多样且高度分散的嵌入式系统市场包括软件，开发平台和硬件。现在越来越多的行业，产品和服务依赖于嵌入式系统。嵌入式系统的工业市场包括通信，汽车，APP电商系统开发，航空航天，消费电子，军事系统，以及工业控制和他其包括智能城市。

嵌入式系统为了提高执行速度和系统可靠性，嵌入式系统中的软件一般都固化在存储器芯片或单片机本身中，而不是存贮于磁盘等载体中。嵌入式系统的硬件和软件都必须地设计，量体裁衣、去除冗余，力争在同样的硅片面积上实现更高的性能，这样才能在具体应用中对处理器的选择更具有竞争力。嵌入式系统是将先进的计算机技术、半导体技术和电子技术与各个行业的具体应用相结合后的产物。这一点就决定了它必然是一个技术密集、资金密集、高度分散、不断创新的知识集成系统。