据DigiTimes网站报道,为避免过度依赖高通的基带芯片,在2016年发布iPhone7系列智能手机时,苹果把英特尔作为第二家基带芯片供应商,并给予它约30%的订单。由于英特尔基带芯片性能不如高通解决方案,部分市场观察人士最初认为,在生产新一代iPhone时,苹果将恢复向高通采购全部基带芯片。
但让人大跌眼镜的是,英特尔在截至2017年年底的苹果新一代iPhone基带芯片订单中的占比不但没有降低,反而上升至约50%,原因就在于苹果与高通之间的诉讼——最近有愈演愈烈之势。
由于高通和苹果均不愿意作出让步,部分市场观察人士认为,在生产2018年款iPhone时,苹果可能进一步减少给予高通的基带芯片订单,而把英特尔基带芯片订单占比提升至逾70%。
除手机芯片设计业务外,高通还持有大量手机技术专利,而且对专利授权业务依赖程度相当高。随着更多IT厂商开始投资研发自主芯片,中国、韩国等国家一直在积极地调查高通专利使用费是否合理,过去数年高通在手机芯片领域的主导地位受到严重挑战。
2017年年初,苹果在美国加利福尼亚州地方法院提起诉讼,指控高通收取的专利使用费过高,并于最近暂停向高通支付专利使用费。高通则提起反诉,甚至起诉了包括富士康、和硕联合、纬创资通和仁宝在内的苹果上游供应商。
当苹果开始向英特尔采购基带芯片时,高通解决方案价格约为23美元,英特尔约为15美元,英特尔价格较低的原因是性能相对较差。
DigiTimes表示,部分市场观察人士认为,苹果不大可能乐意让高通控制其供应策略,由于拥有雄厚的研发资源和现金,苹果很有可能开始自主研发基带芯片解决方案。如果这一判断属实,苹果短期内可能增加英特尔基带芯片订单,但这种情况不会持久,意味着苹果与英特尔在基带芯片方面是基于利害关系的合作,而非长期的战略合作。
目前的诉讼是今年早些时候在美国引发的,当时美国联邦贸易委员会(以下简称“FTC”)指责高通利用在基带芯片领域的市场支配地位,与手机厂商签订霸王合同、打压竞争对手。
苹果随后起诉了高通,要求被告赔偿10亿美元经济损失,声称它以前可以向包括博通、爱立信、瑞萨科技和德州仪器在内的厂商采购基带芯片。目前,英特尔是高通在高端LTE基带芯片领域的唯一竞争对手,在支持CDMA网络的高端LTE基带芯片领域,高通则没有任何竞争对手。
苹果指控称,高通迫使它停止向英特尔采购基带芯片,目的是打压英特尔。苹果还指出,高通秘密向其中国台湾地区的代工制造合作伙伴收取专利使用费。
有趣的是,苹果在向FTC提起的诉讼中称,在支持CDMA网络(例如Verizon的网络)的基带芯片领域,高通具有事实上的垄断地位。
但苹果提起诉讼不久后,英特尔就公布了其新款XMM7560LTE调制解调器芯片——支持CDMA网络,使苹果未来在高端LTE市场上有了除高通之外的其他选择。
有趣的是,通过2015年收购昔日竞争对手中国台湾地区威盛电子旗下CDMA业务部门威睿电通,英特尔获得了CDMA技术。
DigiTimes称,高通在台北国际电脑展上宣布,骁龙835芯片将被应用在WindowsPC中。高通还宣布,华硕、惠普和联想将是首批开发配置骁龙835芯片的便携式PC的厂商。骁龙835便携式PC平台集成有X16千兆LTE调制解调器。
高通表示,华硕、惠普和联想将推出设计漂亮、轻薄的无风扇Windows10PC,通过LTE技术实现一直在线。借助骁龙835芯片领先的10纳米制造工艺,这类设备的电池续航时间将超过1天。
高通称,应用在便携式PC中的骁龙835芯片,集成有高通Kryo280CPU(中央处理器)、Adreno540GPU(图形处理器),以及用于管理独立异构负载的Hexagon682DSP(数字信号处理器)。先进的10纳米制造工艺,使得骁龙835能为设备提供出色的散热和能源使用效率,为具有更长电池续航时间的无风扇设计提供支持。
高通指出,内置的骁龙X16千兆LTE调制解调器,使得设备能支持高达1Gbps的峰值下载速率。骁龙835便携式PC平台还支持2x2802.11acMU-MIMO,能提供最优的WiFi连接。
在由高通发表的一份声明中,微软Windows营销副总裁马特·巴洛(MattBarlow)表示,“让我们感到兴奋的是,PC厂商认同我们把Windows10体验带到ARM生态链的愿景。协作将带给消费者他们一直追求的梦想——在轻薄的网络终端中提供最好的Windows10移动计算体验。”
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