目前在发展中国家和发达国家，人口在1000万以上的城市占国内生产总值的三分之一到五分之一。但许多大城市如北京、上海等面临着人口激增，资源紧缺等压力。那么，这些大城市能在当今数字时代生存下去吗？

许多分析师和政策制定者认为大城市仍将是经济发展的主力军。大数据分析和移动技术的兴起应该刺激发展，他们认为上海、内罗毕和墨西哥城这样的大都市会转变为所谓的“智慧城市”，以利用其庞大的人口来为自己的经济发力。然而，技术研究人员认为，数字化和众包实际上会破坏大都市经济的基础，改变旧的商业模式，威胁着城市的发展。那么，科技发展究竟会给大城市造成哪些威胁呢？

首先，制造业将受到威胁。

对制造业影响最大是3D打印技术，该技术可以让用户“打印”出从冰淇淋到机械部件在内的任何东西。随着这种流线型技术的普及，全球生产过程中的许多环节将被消除。3D印刷最终可能将供应链减少到只有设计者和制造商，大大降低了制成品的生产成本。

这对跨国公司和消费者来说是一件好事，但对于工厂城市而言，这些城市的运输和仓储基础设施很快就会变得多余。制造、物流和存储方面的工作已经在许多大型网站上受到威胁，可能很快就会在全球范围内逐渐消失。

其次，商业将会衰落。

零售业正在经历类似的转型。例如，曾经在大都市兴旺的商场现在正在遭受电子商务的冲击。商场的规模经济一直依赖其地理位置。也就是说，为了使商场盈利，他们必须靠近一个大的消费群体。因此，人口密集的大都市是大商场的不二之选。

但随着电商已经上线，大都市已经失去了这种竞争优势。虽然在线购物并没有完全取代实体零售，但其便利性迫使许多商场在全球范围内关闭。在美国，2010年至2013年，商场访问量下降了50％。

中国也将遭受池鱼之殃。因为中国拥有世界上最大的电子商务市场，据估计，在未来五年内，全国4000个购物中心的三分之一将会关闭。随着移动技术的传播，即使在最偏远的地区，电子商务的发展也不容小觑。很快，像亚马逊、阿里巴巴和eBay这样的零售网站将把每个智能手机都变成一个虚拟购物中心。

最后，人口压力将会增大。

在某种程度上，所有这些变化可能最终都意味着规模经济的重要性要小得多。如果发生这种情况，人口规模（目前是现代大都市的动力）将成为一种负担。

长期以来，大城市一直在努力解决人口密度和迅速城市化的弊端。如：传染病、关键基础设施短缺、不平等加剧、犯罪率上升和社会不稳定。但是随着经济基础面临威胁，这种局面可能会进一步恶化。