据VentureBeat报道，英特尔的加速人工智能（AI）计算硬件终于要向用户供货了！该公司今天宣布，它的第一代神经网络处理器（NeuralNetworkProcessor）——代号“LakeCrest”，将很快向一小部分合作伙伴推出，帮助他们大幅加快机器学习的速度。

神经网络处理器的设计目的是为了快速解决AI应用遇到的数学问题，特别是神经网络，它是目前比较流行的机器学习技术分支。目前流行的大型、深度神经网络面临的问题是，它们的计算能力非常强，但这也使得它们很难快速地进行测试和部署。

首先，神经网络处理器只会供应给一小部分英特尔合作伙伴，该公司计划在今年年底前开始出货。这款硬件是英特尔与Facebook合作开发的，后者正致力于推动神经网络的快速开发和测试。英特尔AI产品团队副总裁兼总经理NaveenRao称，客户将可以通过英特尔的NervanaCloud服务访问神经网络处理器，不过该公司计划未来让这款硬件应用更广泛。

观察人士应该期待“新硅”的快速迭代，与英特尔的其他产品相比，神经网络处理器速度更快。NaveenRao表示，当前AI领域的快速发展意味着，客户需要尽可能快地使用拥有新功能的神经网络芯片，这与CPU和其他硬件的稳定需求形成了鲜明对比。NaveenRao在接受采访时说：“当你使用CPU时，你会对CPU寄予很多期望。我们对CPU架构的添加和改进都是经过深思熟虑的。当你处在像神经网络这样发生巨大变化的领域时，快速迭代的价值会更高。”