独立运营后的魅蓝于8月23日下午召开发布会推出新机型Note6,值得一提的是该机是魅蓝旗下首款基于高通骁龙芯片的手机。遥想去年魅族共发布了14款手机,其中13款手机都是基于联发科芯片打造的,被网友戏称为“万年联发科”。更有甚者因魅蓝Note3、魅蓝3、魅蓝3s、魅蓝E、魅蓝U10/U20、魅蓝Max、魅蓝5等机型搭载的芯片都是联发科HelioP10,调侃其为“P10恒久远,一颗永流传”。
不过对于此事魅族也是有些憋屈的,手机IC设计业者就那么几家,海思的芯片是供给华为及荣耀机型使用的,关系不错的三星则是性能最佳的芯片优先自家且当时还没有全网通,而和高通间的专利战从去年年中打到年末自然是没有合作机会了。不过此番搭载骁龙625芯片的魅蓝Note6发布,终于算是兑现了“魅族2017新年媒体沟通会”上“2017年年底前会有搭载高通芯片的魅族新机面世”的承诺,而中端神U骁龙625也成为该机型的一大亮点。
虽然魅族与高通的关系已走向了新的历史阶段,然而小编仍对去年双方那场专利授权大战记忆犹新。
魅族、高通专利战:授权费怎么给才合理?
2016年6月份平地惊起一声雷,国际知名IC设计大厂高通宣布,已就魅族侵犯其3G、4G通信专利向北京知识产权法院提前起诉。
对此,大家首先想到的是魅族基本没用高通的芯片,为什么会侵权?为什么需要给高通钱?这就不得不提到高通强大的技术积累了,凭借在CDMA上的技术优势,高通成了一家躺着也能赚钱的公司。因其专利技术涵盖了3G、4G无线通信领域的终端设备会使用的标准必要专利,以致于只要手机支持3G、4G就得给他钱。且根据魅族的芯片合作伙伴联发科与高通的交叉许可协议,联发科的ODM、OEM合作者既要有高通的授权还要向其支付交付授权费用。
对此,魅族方面表示,并非不尊重知识产权不交钱,而是高通的专利费太贵了。据悉,与一般芯片厂商只要手机厂商支付芯片价格5%的专利费不同,高通的专利费是在设备销售净价65%的基础上,对在中国销售使用的手机中的3G设备收取5%的专利费,不实施CDMA或WCDMA协议的4G设备收取3.5%的专利费。
对于高通高昂的专利费,当时魅族还提出了一条未签订授权协议的原因。魅族将高通的专利授权收费原则称为“黑盒子”,即高通和100多家厂商签订合约但不公开,魅族合约是否公平、合理、非歧视只有开启黑盒子才能知道,但高通却不让。
在就专利收费僵持了半年以后,终于在去年的最后一个工作日高通官方发布消息,称其与魅族签订3G/4G全球专利许可协议,双方终于和解。这也是如今我们看到魅蓝Note6搭载了骁龙625芯片的基础。
高通对阵苹果这次争得是什么?
不知道在2016年末和魅族和解后的高通,有没有想到2017年会被昔日好搭档、智能手机领军者苹果告上法庭呢?
据悉,高通和苹果是一对合作已久的好搭档,高通曾是苹果的独家基带供应商直至去年英特尔加入。但今年1月开始,苹果分别在美国、中国、英国等地起诉高通滥用市场支配地位。对此,高通自然是发起了反诉,并向美国国际贸易委员会寻求iPhone进口美国的禁令,而美国国际贸易委员会也于早些时候决定,将开展高通提出的苹果手机侵犯其6项专利的调查。若高通胜诉,其将禁止苹果手机的进口和销售。
iPhone8上市在即,苹果和高通仍未有和解消息传出。那么,金钱以外还有哪些因素驱动这起纠纷愈演愈烈呢?甚至已将战火烧至富士康、和硕、纬创和仁宝等四家苹果代工厂身上,业内对此多有猜测。
根据目前的情况来看,5G技术有望于2020年实现商用,而无线通信技术大咖高通已经率先开发出下行速度高达5Gbit/s的基带芯片——骁龙X50调试解调器,在5G时代势必保持领先地位。而稳定的通话质量和上网速度都是苹果手机的优点,想要持续这一优势和高通间的合作也就将进行下去,虽然英特尔也有推出5G芯片,但苹果可是向来不把鸡蛋放在一个篮子里采用双供应商策略的。因而,借此次诉讼在5G时代来临前取得更有利的技术授权条件或许也是苹果的目的之一。
与和魅族间的专利战不同,高通和苹果间的专利纠纷是由后者提起的,并意图叫停高通“没有授权协议就没有芯片”的双重收费模式。面对本身实力强大的苹果,高通虽然态度强硬,如CEO蒂夫·莫伦科夫曾表示,起诉苹果就是为了让他们拿专利费。但也是暗示过会以和解方式解决纠纷的。
那些年高通遇到过的反垄断调查
不论是魅族还是苹果,在纠纷过程中对于高通的专利授权方式都是颇多微词的,而存有质疑态度的还不只是这些终端厂商,中国、欧盟、韩国及高通的老家美国都对其发起过反垄断调查。
持续一年多的高通中国反垄断案于2015年2月尘埃落定,中国国家发改委宣布对高通处以人民币60.88亿元的罚款,并公布包括收取专利费的基数由整机变为整机售价的65%;不对过期专利收取许可费;取消专利反向授权;进行无线标准必要专利许可时,不再搭售非无线通信标准必要专利;销售基带芯片时不要求签订不合理的协议在内的5项主要整改措施。
面对巨额罚款,财大气粗的高通选择认罚并进行整改,但对于韩国的反垄断处罚,却选择了上诉。
2016年12月,韩国公平贸易委员会(KFTC)对高通开出了刷新韩国反垄断历史上最高罚金记录的1.03万亿韩元巨额罚单。并称高通滥用在手机芯片市场的支配地位,强迫韩国本土手机制造商支付一些不必要的专利费用。对此裁决高通一改在中国市场认罚的态度,表示强烈反对并提起诉讼。
当然对高通进行反垄断调查的绝不只是亚洲地区的国家,2007年欧盟因诺基亚、爱立信等6家公司的投诉就展开过一次调查,直至2009年才以和解方式宣布终止。到了2010年欧盟再因Icera的投诉,再度启动对高通的反垄断调查。
另外高通的老家美国也对其开展了反垄断调查。2017年1月美国联邦贸易委员会(FTC)起诉高通,称其作为某一类关键手机芯片供应商在竞争过程中以“繁重的”供应和授权条款,削弱对手竞争力损害了苹果、三星等手机厂商的利益。高通于4月份向美国联邦法院提出撤诉请求,不过法院没有采纳且FTC坚持起诉。
“高通税”还能维持多久?
和手机厂商互撕、被各国发起反垄断调查,都与高通的商业模式不无关系。虽然其以移动芯片巨头的身份闻名于世,但获利的大头却通过专利授权得来的。据悉,高通营收结构中三分之二为销售芯片所得,三分之一为专利授权所得,但三分之二的获利来自于专利授权业务,只不过今年以来专利授权业务获利因与苹果的纷争而有所下降。
高通税说的就是向采用了高通专利的通信产品收取一定比例的专利费用,只是高通是按照整机比例收取,虽然现在为国内销售使用的手机打了6.5折,但对比其他芯片厂商按照芯片收费的方式,“高通税”收费模式获利还是巨大的,被称为躺着也能挣钱。但这种模式在和苹果互撕的过程中,被后者称为有碍于创新,能否持续下去还是一个未知数。
高通和苹果间的矛盾不同于和魅族间的专利纠纷,且不说苹果在行业内举足轻重的地位,就说开战以来对双方的影响,据高通公布的截至6月25日的第三财季财报显示,净利润较去年同期下降40%,其中,和苹果间硝烟四起的专利战是影响高通利润的因素之一。而苹果公布的第三财季业绩却是相当亮眼,净利润同比增长12%,仍旧领先于亚马逊、谷歌、微软、Facebook等科技巨头。
高通虽然在3G时代地位强势,但进入4G时代后优势已经渐渐被削弱了,而面对即将到来的5G时代,虽然在技术上仍旧拥有领先优势但也难以复制3G时代的辉煌。自身优势降低的同时三星、英特尔等竞争对手又在基带芯片领域奋力追赶,高通的商业模式将持续到何时呢?
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